In allerlei situaties kan het voorkomen dat je mensen moet ondervragen over hun verleden: voor je studie, als journalist, therapeut of theatermaker ... Hoe pak je zo'n gesprek aan? Hoe verwerk je het relaas voor je eigen doeleinden? En welke overwegingen moet je daarbij in gedachten houden?, In allerlei situaties kan het voorkomen dat je mensen moet ondervragen over hun verleden: voor je studie, als journalist, therapeut of theatermaker ... Hoe pak je zo'n gesprek aan? Hoe verwerk je het relaas voor je eigen doeleinden? En welke overwegingen moet je daarbij in gedachten houden?, Theorie en praktijk van 'oral history' als methode van geschiedkundig onderzoek.
Een knap boek over een vrij recente tak van geschiedenisonderzoek. Twee Belgische historici leggen het principe van de 'oral history' uit. Door middel van interviews wordt geprobeerd relevante gegevens boven water te krijgen. Gesprekken met groepen burgers, die tot voor kort niet bij zulk onderzoek betrokken werden: arbeiders, 'eenvoudige' boerenmensen bijvoorbeeld. Mits men zo'n onderzoek opdraagt aan deskundige en gemotiveerde historici, kan het resultaat zeer waardevol zijn. Een zorgvuldig protocol, dat met respect (essentieel) tegenover de 'verteller' in acht wordt genomen, regelt tijd en plaats van het interview, wie er aanwezig mag zijn en welke hulpmiddelen worden gebruikt (bij voorkeur alleen geluidsapparatuur). De eerste aanzet voor deze nieuwe methodiek werd door de sociologie gegeven. Het boek beschrijft hoe de methode vorm heeft gekregen en in zijn werk gaat, en hoe de onderzoeker interpreteert en verslag doet. Dit aan de hand van twee praktijkvoorbeelden. Met een literatuuroverzicht en register. Het boek geeft een brede kijk op het thema 'mondelinge geschiedenis'.