Gustaaf Van Roosbroeck remporte Kuurne-Brussels-Kuurne 1972

'Ils arrivent !' Kuurne attend ses légendes du cyclisme

Kuurne-Bruxelles-Kuurne est un classique de l'ouverture sans fioritures qui donne toujours la chair de poule. Parfois au sens propre et au sens figuré. C'est un spectacle populaire que l'on attend avec impatience après un long hiver sans course. La beauté de la chose ? Ce morceau d'histoire du cyclisme a été soutenu depuis des temps immémoriaux par une équipe infatigable de bénévoles. Des gens ordinaires qui continuent à se battre pour leur KBK par tous les temps. Pour que, à chaque édition, la crème de la crème du cyclisme soit au départ à Kuurne et qu'au début du tour de piste local, tout le monde puisse crier : "Ils arrivent !".
Un groupe de jeunes attend les coureurs lors de la course Kuurne-Brussels-Kuurne.
"Ils arrivent !" est une expression de pure décharge et l'apothéose de tous les spectacles de la course. C'est un morceau de folklore qui est si inextricablement lié à Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

Le big bang

En 1897, ce n'est pas Dieu mais une poignée de citoyens de Kuurne qui décident de fonder le Veloclub 'Zonder Kommer'. Une dizaine d'années après l'invention de la bicyclette telle que nous la connaissons aujourd'hui, ce club sportif est au cœur de la passion du cyclisme à Kuurne.

Si les membres de "Zonder Kommer" choisissent de faire du vélo, ils décident de laisser le soin d'organiser des compétitions cyclistes à d'autres camarades, qui fondent le Sporting Club en 1929 et organisent leur première course le dimanche de Pâques 1930 : l'Omloop van Cuerne pour les juniors. Les courses pour les pros, Kuurne-Bruxelles-Kuurne, sont nées de cette initiative.

Un joyeux jour de fêtes

Le tout premier dimanche de course du printemps cycliste est un moment très important à Kuurne. La fanfare locale De Letter Geletterden annonce l'arrivée des saints du cyclisme avec la chanson 'Oh When The Saints'. Peu de temps après, la première équipe appose sa signature sur la feuille de départ, tandis que devant la scène, les premiers spectateurs se souhaitent 'ne Zaligen Hoogdag' ou 'un joyeux jour de fêtes', une pinte de bière à la main.

Quiconque voulait voir le spectacle dans les années 1950 et 1960 devait se trouver sur la place du marché de l'église de Kuurne ou près de la Brugsesteenweg. C'est là que le coup de canon de départ était tiré en alternance et où se trouvait également la ligne d'arrivée. Depuis les toutes premières années, le dimanche de Kuurne-Bruxelles-Kuurne est considéré comme un grand jour pour les habitants de Kuurne. La course est si populaire que le curé de la paroisse commence même sa messe plus tôt, craignant qu'autrement peu de gens se présentent.

Là où les légendes sont nées

La ligne de base de Kuurne-Bruxelles-Kuurne frappe l'imagination. La course fait partie de l'ADN local et ce ne serait pas la première fois qu'un jeune talent émerge (prématurément) pendant la course. Il suffit de penser à Geraint Thomas (2006), Remco Evenepoel (2018) et Cian Uijtdebroeks (2020) dans la KBK pour les juniors. Et bien sûr, personne ne peut oublier la victoire de Jasper Stuyven (2016) dans la course pro. Il termine premier après un impressionnant solo de 17 km et bat, entre autres, le champion du monde en titre Peter Sagan.

Jasper Stuyven gagne Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2016
Je pense, Mesdames et Messieurs, que nous assistons à la naissance d'une légende.
Michel Wuyts Commentateur cycliste belge - commentant le solo de Jasper Stuyven

Certaines éditions sont ancrées dans la mémoire du public, comme celle de 1961. Après son arrivée, Fred De Bruyne déclare triomphalement qu'il a battu Leon Van Daele. Il affirme avoir une largeur de pneu d'avance. Pourtant, les photos d'arrivée ne le montrent pas. En fait, aucune différence n'est visible à l'œil nu. Après quelques disputes, le jury décide que, pour la première fois de son histoire, Kuurne-Bruxelles-Kuurne a un ex aequo, et deux vainqueurs.

Ou encore l'édition de 1978, où une erreur de route a fait que les leaders se sont retrouvés soudainement derrière les poursuivants. A l'entrée de Courtrai, la police tourne pour sortir juste devant les leaders. Les poursuivants suivent la police et sont en tête. Après que Lefevere les avait mis hors course, il se met d'accord avec Ludo Delcroix pour un sprint équitable pour la victoire. Ludo tente en vain de se glisser entre la barrière de contrôle de la foule et Patrick Lefevere. Il n'était peut-être pas le plus fort, mais il était le plus intelligent. Même à cette époque.

'Ze zin doa!'

Dans le livre "Ze zin doa !", vous découvrirez la riche histoire de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. C'est un livre plein de passion pour la course, avec une ode aux bénévoles sans qui il n'y aurait pas de course. C'est un mélange de contributions de Mart Smeets, Patrick Lefevere, José De Cauwer et de photographies qui donnent vie à la course.

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Kuurne-Bruxelles-Kuurne

Kuurne-Bruxelles-Kuurne (Kuurne-Brussel-Kuurne en néerlandais) est une course cycliste sur route belge. L'épreuve est disputée le dimanche suivant le Circuit Het Nieuwsblad, le dernier dimanche de février ou le premier de mars, et complète le week-end d'ouverture de la saison cycliste belge. De 2005 à 2015, elle fait partie de l'UCI Europe Tour en catégorie 1.1. Elle devient une course classée en 1.HC en 2016. En 2020, elle intègre l'UCI ProSeries, le deuxième niveau du cyclisme international. Tom Boonen détient le record de victoires avec trois succès entre 2007 et 2014. Le parcours passe par plusieurs monts des Ardennes flamandes, notamment le Vieux Quaremont et le Mont-de-l'Enclus, également empruntés par le Tour des Flandres.
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