C'est au stade Montois de Mont-de-Marsan que la vie cycliste commence vraiment pour Luis Ocaña. À l'âge de sept ans, il quitte l'Espagne avec sa famille pour s'installer dans le sud-ouest de la France, où il attrape le virus du cyclisme. Après un bref passage dans un autre club cycliste français, Ocaña rejoint le Stade Montois, à quelques kilomètres de son nouveau domicile. En 1964, il remporte sa première victoire sous les couleurs jaune et noir de son nouveau club.
Après une ascension fulgurante dans les rangs amateurs, Luis est devenu professionnel en 1968 avec l'équipe espagnole Fagor. Il devient immédiatement champion d'Espagne dès sa première année. Lors du Tour d'Italie, il rencontre pour la première fois Eddy Merckx. Dans sa vie privée, les choses vont également bien pour lui. Il épouse en 68, à la Chapelle Notre Dames des Cyclistes de Labastide d'Armagnac, la française Josiane Calède.
1970, comme 1969, sera une année de succès pour Ocaña. Outre la Vuelta, il remporte également le Dauphiné Libéré. Entre-temps, il a échangé les couleurs blanc et bleu de l'espagnol Fagor pour le blanc et orange du français Bic. Sous la direction de Maurice De Muer, Ocana remporte ses plus grands succès.
Un an plus tard, l'Espagnol prouve qu'il a de solides jambes pour le contre-la-montre. Il remporte des contre-la-montre prestigieux comme le GP des Nations et le GP de Lugano, ainsi que plusieurs contre-la-montre dans des courses par étapes. Mais 1971 reste l'année d'Orcières-Merlette et du col de Menté dans le Tour. Après une étape époustouflante, il s'empare du maillot jaune et met Eddy Merckx sur la touche. Quelques jours plus tard, cependant, Ocaña est contraint d'abandonner en tant que leader après une chute dans la descente du col de Menté.
En l'absence de Merckx, Ocaña fait une entrée fracassante dans le Tour de France 1973. Non seulement il remporte six étapes, mais il devance ses plus proches rivaux de plus de 15 minutes. Ocaña tient enfin sa victoire dans le Tour. Cependant, une autre performance de premier plan dans le Tour n'était pas prévue par la suite.
Après la saison 1977, il abandonne le cyclisme. Les passages dans les équipes Super Ser et Frisol ne constituent pas un succès. Le biographe d'Ocaña, Alasdair Fotheringham, situe ce déclin peu après la victoire du Tour 1973. Le tout nouveau vainqueur du Tour ne parvient pas à se préparer suffisamment cet hiver-là et subit également des revers. Ocaña n'a que 32 ans lorsqu'il arrête de courir.
L'aptitude au malheur est en quelque sorte le fil conducteur de la vie de Luis. Des accidents, un chien errant, une chute dans les escaliers... il est difficile d'imaginer que cela n'arrive pas à Luis. En dehors de sa carrière cycliste, il a également dû faire face à la malchance. En 1994, l'ancien vainqueur du Tour s'est suicidé. Il n'avait alors que 48 ans.
Collection Claude Lachot
Un grand nombre des objets mentionnés ont été conservés pendant de nombreuses années par le collectionneur de cyclisme français Claude Lachot. Dans le courant de l'année 2020, cette collection, ainsi que des dizaines d'autres pièces uniques, ont déménagé à Roulers.
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