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Le mystère bleu dévoilé. Pourquoi les belges ne disputent pas le CM en maillot rouge

Lors d’un championnat du monde, les participants se distinguent grâce aux maillots nationaux renvoyant aux couleurs du drapeau national ou à la couleur typique de leur pays. Pensons au tricot orange de l’équipe nationale néerlandaise ou au bleu azur italien. Avec ses maillots bleus, l’équipe cycliste nationale belge est une exception. La couleur bleue ne figure nulle part sur notre drapeau national et c’est pourtant la couleur portée par ‘notre’ sélection cycliste lors des courses depuis plus d’un demi-siècle. KOERS a voulu examiner cette donnée et a voulu reconstituer le pourquoi de ce mystère relatif aux tenues cyclistes.

Il s’agit d’une constatation étonnante. Contrairement aux autres équipes sportives nationales, la sélection cycliste belge ne met pas la couleur rouge. Ainsi, elle ne rejoint pas les Diables Rouges/Red Flames (foot), les Red Lions/Red Panthers (hockey) ou les Belgian Lions/Belgian Cats (basket-ball). Suite à la couleur principale bleue, Van Aert et Cie ne savent pas se rallier à des dérivés comme les Yellow Tigers (volley) ou les Diables Noirs (rugby) faisant allusion au tricolore national dans leur nom. Ce lien existait bien jusqu’en 1946. À ce moment-là, l’équipe belge a disputé le CM en noir, pour passer à titre définitif au maillot bleu en 1948. Ce tournant trouve ses racines dans les aventures des Belges au Tour avant et peu après la Seconde Guerre mondiale.

L'équipe belge: Emile Joly, Georges Ronsse et Fred Hamerlinck, championnat du monde, 1930 — Lors du CM en 1930, l’équipe belge (Emile Joly, Georges Ronsse et Fred Hamerlinck) était pour la première fois équipée d’un maillot national. Jusqu’à ce moment-là, les maillots de marque ou de club étaient courants. D’après un article paru dans la presse en 1931, il n’était pas obligatoire de mettre un maillot national lors d’un CM: “Van Hevel et De Waele mettent le maillot national, Rebry est en bleu. Il est demandé de couvrir les lettres sur son maillot; une formalité qui disparaît vite.” (collection KOERS)

Jean Aerts, Gust Danneels et Gaston Rebry, Championnat du Monde à Floreffe, 1935 — Avant le début du CM à Floreffe en 1935. Gust Danneels (au milieu) prend le départ dans son maillot de champion de Belgique. Ses coéquipiers Jean Aerts (gauche) et Gaston Rebry mettent un autre maillot. (collection KOERS)

L'équipe belge, Tour de France, années 30 — Dans les années trente, l’équipe nationale belge (“l’Escadron Noir”) a souvent souffert lors du Tour à cause de ses maillots noirs qui attiraient la chaleur. Les effets secondaires de la couleur noire surgissaient régulièrement dans la presse. (collection KOERS)

Après avoir mis des maillots blancs pendant un an, l’équipe belge a pris - pour la première fois en 1948 - le départ d’un Championnat du Monde en bleu. Au cours des années, le design du maillot national a changé plusieurs fois.

Maillot national Eddy Pauwels, Tour de France, 1961 — Maillot national Eddy Pauwels, Tour de France 1961. Contrairement au CM, les noms des sponsors sont autorisés sur les maillots pendant le Tour. Les noms des sponsors sur ce maillot datent de la période après ’61.

Maillot national de Jean-Pierre Monseré, Championnat du monde, Leicester, 1970 — En 1970, il était toujours question d’un maillot national avec design ‘classique’. Ce maillot était mis par Jean-Pierre Monseré lorsqu’il a gagné le CM en ’70. La seule chose qui a changé dans cette période est l’ordre des couleurs belges sur les manches. Des noms de sponsors étaient déjà discrètement mentionnés sur le maillot bleu en 1972.

Maillot national de Belgique, années '80 — Fin des années ’80, l’aspect visuel du maillot national a profondément changé pour la première fois. La Ligue Vélocipédique Belge a conclu un engagement de parrainage avec la banque CGER et cela a résulté en un design adapté, muni de bords blancs, produit par le fabricant belge Vermarc. Les noms des sponsors d’équipe étaient affichés sur les zones blanches des maillots des coureurs professionnels; le nom de la banque était imprimé sur le maillot de la jeunesse (comme vous le voyez ici).

Maillot national de Belgique, 1992 — Une nouvelle adaptation a eu lieu en 1992. L’ancien coach fédéral de la jeunesse et responsable logistique Rony Vanmarcke: “Sur proposition du coach pour la piste Patrick Sercu, la LVB a fait produire des maillots en Italie. Le tricolore national était affiché en diagonale sur ces maillots, partant d’un point sur la poitrine ou tout à fait en diagonale de haut en bas.”

Maillot national de Peter Farazijn, années 1990 — Le design muni du tricolore en diagonale plaisait également à Bioracer, qui a repris la production au milieu des années nonante, mais avec un modèle adapté. Ainsi, Johan Museeuw est devenu champion du monde habillé d’un maillot qui affichait le tricolore belge en “flammes”.

Maillot de l'équipe nationale belge, Jurgen Van Goolen, 2002 — En 2002, l’équipe belge a pris le départ au CM à Zolder munie d’un nouveau design. Les couleurs flammées avaient été remplacées par des cubes tricolores plus discrets.

Conception d'un maillot national noir, Championnats du monde de cyclisme, Zolder, 2002 — Les maillots nationaux noirs authentiques d’antan ne sont pas (encore) repris dans la collection KOERS. Par contre, un maillot noir remarquable est conservé dans KOERS; celui-ci ne date pas d’avant la Seconde Guerre mondiale, mais de 2002 à peu près. L’interrogation de Belgian Cycling et du fabricant de vêtements Bioracer nous a appris que ce maillot était un échantillon. Apparemment, en vue du CM à Zolder, il avait été envisagé de participer à la course en … maillot noir. Mais les belges ont pris le départ en bleu, munis d’un nouveau design.

Maillot du contre-la-montre de Marc Wauters, championnat du monde à Vérone, 2004 — En 2004, le design classique a été repris: un maillot bleu muni du ruban tricolore au milieu. Cette tenue cycliste avait été mise par Marc Wauters lors du CM contre-la-montre à Vérone.

Maillot de l'équipe belge, Sep Vanmarcke, championnat du monde à Harrogate, 2019 — Ce maillot date de 2019 et était destiné à Sep Vanmarcke, qui était retiré de la sélection pour le CM au dernier moment. Les Belges ont mis un maillot pareil lors du CM en 2021 également.

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Championnat du monde de cyclisme sur route, équipe nationale, maillot blue

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