Willy Lauwers

De uit Hemiksem afkomstige Willy (‘Rupske’) Lauwers (1936-1959) dankt zijn bijnaam aan de manier waarop hij zich op zijn fiets als een rups, al wiegend en kronkelend, voortbewoog. Als zoon van ex-renner Stan Lauwers was hij in de wieg gelegd om wielrenner te worden. In 1957 won hij op 21-jarige leeftijd samen met Reginald Arnold en Ferdinando Terruzzi de Zesdaagse van Antwerpen. In datzelfde jaar was hij ook de beste in Leuven, Oudenaarde, Moerbeke en het Nederlandse Sint-Jansteen. Een mooie carrière, zowel op de piste als op de weg, leek voor hem weggelegd. Maar in 1959 sloeg het noodlot toe toen hij om zich voor te bereiden naar Spanje trok. Op 12 april 1959 verongelukte hij op de wielerbaan in Palma de Mallorca en overleed in het ziekenhuis.