Le rêve rose

Pour la 100e édition, le Giro a débuté en Sicile en 2017, pour continuer vers le nord en passant par la Sardaigne et le sud de la botte. Les trois étapes en Sicile semblaient assez plates, donc nous voulions tenter une victoire d'étape et le maillot rose dans la première étape avec Lotto-Soudal. Mais cela s'est avéré différent ... Lukas Pöstlberger de Bora-Hansgrohe a dépassé le peloton de poursuite dans le dernier kilomètre et aucun sprinter n'a pu prendre l'étape ou le maillot rose. Le sprint ne s'est pas déroulé comme prévu, j'ai terminé troisième et j'étais très déçu.

Le deuxième jour, une longue étape vallonnée était au programme, dont il n'était pas du tout certain qu'elle se termine par un sprint massif, et encore moins que nous puissions encore compter sur le maillot rose. Mais j'étais en bonne forme, j'ai passé les collines et l'équipe m'a amené à la ligne en bonne position. C'était une de mes premières courses avec Jasper De Buyst comme chef de file.

C'était un sprint très chaotique, où Fernando Gaviria et Caleb Ewan se sont touchés, ce dernier est sorti de sa pédale et j'ai couru vers la victoire. En guise de dessert, j'ai obtenu le maillot rose, enfin. La cérémonie du podium du Giro était une fête, avec de la musique entraînante, de nombreux baisers, des fleurs et bien sûr la méga-bouteille de spumante du sponsor. Je suis monté sur le podium pour la victoire d'étape, le maillot rose de leader et le maillot à points - mon Giro était déjà fort. J'ai maintenant l'honneur d'avoir porté le maillot de leader de la Vuelta et du Giro, des moments uniques dans ma carrière. Seul le maillot de leader du Tour manque encore à l'appel.

Mais il y avait aussi un inconvénient : le Giro 2017 a eu lieu pendant une période difficile de ma vie. Ma mère, aujourd'hui décédée, souffrait de la maladie musculaire SLA et je préférais en fait ne pas partir pour le Giro. Mais la direction de l'équipe a insisté et je suis quand même allé en Italie. Le reste est de l'histoire ...